웹 기반 3D 구현, Three.js vs Babylon.js 이렇게 선택했습니다.

텍스트만으로는 모든 매력을 전달하기 어렵습니다. 단면 이미지 몇 장과 설명만으로는 구조와 맥락을 충분히 이해시키기 힘든 순간이 생깁니다. 사용자가 직접 확인하지 않으면 오해가 생기거나, 서비스의 핵심이 제대로 전달되지 않는 경우도 적지 않습니다. 설명을 보완할수록 문장은 길어지고, 화면은 복잡해집니다. 

사용자가 서비스를 직접 둘러보고, 다양한 각도에서 확인하며 이해할 수 있도록 돕는 방식이 필요해집니다. 하지만 기존의 화면 구성만으로는 이를 구현하는 데 분명한 한계가 있습니다.

이런 상황을 위해 등장한 웹 3D 라이브러리가 바로 Three.js와 Babylon.js입니다. 웹 환경에서도 3D 객체를 비교적 자유롭게 표현할 수 있도록 설계된 대표적인 라이브러리로, 사용자에게 원하는 모습을 보다 직관적으로 전달할 수 있습니다. 

비슷해 보이지만 활용 방식과 지향점에는 차이가 있는 두 라이브러리, 어떻게 다른지 함께 살펴보겠습니다.

Web 3D 구현의 판을 바꾼 라이브러리, 

Three.js와 Babylon.js

Three.js와 Babylon.js가 등장하기 전까지, 웹에서 3D를 구현하는 일은 일부 팀만 시도할 수 있는 영역이었습니다. WebGL이라는 표준은 존재했지만, 실제로 이를 다루기 위해서는 셰이더 작성, 행렬 연산, 카메라와 조명 처리 등 저수준 그래픽 지식이 필수적이었습니다. 작은 인터랙션 하나를 구현하는 데도 많은 코드와 시행착오가 필요했고, 결과적으로 웹 3D는 ‘가능은 하지만 부담이 큰 기술’로 인식되는 경우가 많았습니다.

3D 그래픽 구현의 진입 장벽을 낮췄습니다.

Three.js와 Babylon.js는 WebGL을 직접 다루지 않아도 3D 객체, 카메라, 조명, 애니메이션을 비교적 직관적인 방식으로 구현할 수 있도록 추상화된 구조를 제공합니다. 덕분에 개발자는 사용자에게 무엇을 보여주고 어떻게 상호작용하게 할지에 더 집중할 수 있게 되었습니다. 

이 두 라이브러리가 주목받은 이유는 접근성과 확장성이라는 두 가지 특징 때문입니다. 별도의 플러그인 없이 동작하고, 기존 프론트엔드 기술 스택과 자연스럽게 결합할 수 있다는 점은 그동안 복잡한 그래픽 초기 설정을 직접 처리해야 했던 불편함을  줄어주 었습니다.

여기에 활발한 커뮤니티와 다양한 예제, 축적된 레퍼런스가 더해지면서, 이전에는 일부 전문가 영역에 머물렀던 Web 3D가 점차 더 많은 팀의 선택지로 올라오기 시작했습니다.

Three.js VS Babylon.js 

같은 목표, 다른 접근 방식 

지금까지 Three.js와 Babylon.js가 웹 환경에서 3D 구현을 고민하는 개발자와 기획자, 기술 의사결정자에게 주목받게 된 배경을 살펴보았는데요. 이제부터는 두 라이브러리가 실제로 어떤 철학과 구조를 가지고 있는지, 그리고 어떤 차이를 만들어내는지 본격적으로 비교해보겠습니다.

Three.js와 Babylon.js는 모두 웹에서 3D를 구현하기 위한 라이브러리이지만, 두 라이브러리의 접근 방식에는 분명한 차이가 있습니다.

Three.js, 최소한의 구조로 

개발자의 자유도를 높이는 라이브러리

Three.js는 웹 환경에서 3D 표현을 보다 쉽게 구현할 수 있도록 개발된 라이브러리입니다. 복잡한 WebGL API를 직접 다루지 않고도 3D 객체, 카메라, 조명 등을 다룰 수 있도록 추상화된 인터페이스를 제공하며, 표현과 실험에 집중할 수 있도록 설계되었습니다.

시각적 표현과 인터랙션 구현을 위해 2010년 개발자 리카르도 카베요(Ricardo Cabello, mrdoob)에 의해 개발되어 발전해 왔습니다.

Three.js는 특정 사용 사례나 구조를 강제하기보다는, 개발자가 원하는 방식으로 장면을 구성하고 로직을 설계할 수 있는 높은 자유도를 갖고 있습니다.

덕분에 인터랙티브 웹, 브랜드 페이지, 데이터 시각화, 실험적인 UI 등 표현의 유연성이 중요한 프로젝트에서 자주 선택됩니다. 

반면, 기본적으로 제공되는 기능이 최소한에 가꺼워 프로젝트 규모가 커질수록 구조 설계와 유지 관리는 개발자의 경험에 크게 의존하게 된다는 단점이 있습니다.

Three.js은 어떤 특징을 가지고 있을까?

Three.js는 웹 프로젝트를 제작하고 배포하는 과정이 매우 빠른 편입니다.
 실제로 많은 클라이언트들은 Unity나 Unreal Engine 기반의 웹 프로젝트처럼 긴 대기 시간이나 높은 비용을 감수하길 원하지 않습니다. 이런 환경에서는 웹사이트나 인터랙티브 콘텐츠 구현에 Three.js가 훨씬 현실적인 선택지로 작용합니다.

특히 react-three-fiber를 활용하면 React와 자연스럽게 결합할 수 있어 제작 시간을 절반 이상 줄일 수 있었고, 전반적인 개발 효율도 크게 높아졌습니다.

— 개발자 앤더슨 ***님

Three.js를 선택한 개발자들의 후기를 살펴보면, 공통적으로 빠른 제작 속도와 웹 환경에 최적화된 개발 경험을 강조하고 있다는 점을 확인할 수 있었습니다. 프로젝트 일정과 비용, 운영 현실을 고려했을 때 Three.js가 합리적인 선택지로 작용하고 있다는 평이 주였는데요.

그렇다면 Three.js는 어떤 구조와 특징을 가지고 있기에, 웹 프로젝트에서 이런 평가를 받게 된 걸까요?
 

웹 개발자들이 선호하는 Three.js의 특징 4가지

1) 최소한의 추상화, 높은 자유도

Three.js는 2010년에 처음 개발된 이후, WebGL의 복잡함을 숨기되 개발자의 설계 자유는 최대한 보장하는 방향으로 발전해왔습니다. 장면(Scene), 카메라(Camera), 렌더러(Renderer) 같은 기본 개념만 제공하고, 그 위에 어떤 구조를 쌓을지는 개발자가 직접 결정합니다. 덕분에 표현 방식이나 인터랙션 설계에 제약이 적습니다.

2) 표현 중심의 설계

Three.js는 물리 엔진이나 충돌 처리 같은 기능을 기본 전제로 삼지 않습니다. 대신 시각적 표현, 애니메이션, 인터랙션 구현에 집중할 수 있도록 설계되어 있습니다. 이 때문에 브랜드 페이지, 프로모션, 데이터 시각화처럼 ‘보여주는 경험’이 중요한 프로젝트에서 자주 활용됩니다.

3) 유연한 커스터마이징

기본 기능이 가벼워, 프로젝트 성격에 따라 필요한 라이브러리나 로직을 자유롭게 결합할 수 있습니다. 특정 프레임워크나 구조에 강하게 묶이지 않아, 기존 프론트엔드 아키텍처와도 자연스럽게 통합할 수 있습니다.

4) 풍부한 레퍼런스와 생태계

오랜 기간 유지되어 온 만큼, 예제와 레퍼런스가 매우 풍부합니다. 다양한 실험적 사례와 코드가 공개되어 있어, 구현 아이디어를 빠르게 검증하거나 PoC를 만드는 데 유리합니다. Web 3D를 처음 도입하는 팀이 참고할 수 있는 자료가 많다는 점도 큰 장점입니다.

* POC(Proof of Concept)란?

아이디어나 기술이 실제로 구현 가능한지 확인하기 위해, 최소한의 형태로 빠르게 만들어 검증하는 실험 단계입니다.

Babylon.js란 무엇인가, 

엔진형 구조의 장점

Babylon.js는 웹 환경에서 게임 수준의 3D 경험과 복잡한 인터랙션을 안정적으로 구현하기 위해 개발된 엔진형 라이브러리입니다.

Microsoft 개발자 팀이 2013년, WebGL 기반 3D 애플리케이션을 보다 구조적으로 개발하기 위해 설계했습니다. 초기부터 대규모 씬 관리와 성능, 유지보수를 고려한 구조를 갖추는 데 초점을 맞춰 발전해와, 장기 운영을 전제로 한 3D 서비스에 활용할 수 있습니다.

Babylon.js의 가장 큰 특징은 기본적으로 제공되는 기능의 범위가 넓다는 점입니다. 카메라와 조명뿐 아니라 물리 엔진, 충돌 처리, 애니메이션 시스템, 머티리얼, 씬 관리 구조 등이 비교적 일관된 방식으로 구성되어 있습니다. 

개발자는 바닥부터 구조를 설계하기보다는, 이미 마련된 엔진 구조 위에서 필요한 기능을 조합하고 확장하는 방식으로 작업할 수 있습니다. 이 덕분에 초기 설계 부담이 줄어들고, 팀 단위 개발에서도 역할 분담과 코드 관리가 수월해집니다.

이러한 엔진형 구조 덕분에 Babylon.js는 특히 중 · 대형 프로젝트나 장기 운영을 전제로 한 서비스에서 주로 활용됩니다. 기능이 늘어나더라도 전체 구조가 크게 흔들리지 않고, 일정한 규칙 안에서 확장이 가능해 복잡한 3D 애플리케이션을 안정적으로 표현하기에 적합합니다.

반면, 정해진 흐름과 사용 패턴을 이해해야 한다는 전제를 바탕으로 작업해야 하기 때문에, Three.js에 비해 자유도는 다소 낮게 느껴질 수 있습니다.

Babylon.js은 어떤 특징을 가지고 있을까?

Babylon.js의 성능은 기대 이상이었습니다. 실제로 사용해보니 웹 기반이 아닌 Unity나 Godot의 웹 빌드보다 성능이 더 나은 경우도 많았습니다.

비주얼 에디터 없이도 충분히 개발할 수 있고, 웹 배포를 중심으로 한다면 Babylon.js는 매우 강력한 선택지라고 생각합니다. TypeScript와 웹 개발에 익숙한 팀이라면 성능 문제로 고민할 필요는 거의 없을 것입니다.

개발자 ***님 (웹 기반 3D·게임 개발자)

개발 커뮤니티의 후기에 따르면 Babylon.js는 웹 배포를 중심으로 한다면 매우 강력한 선택지라는 평가를 받고 있습니다. 특히 TypeScript에 익숙한 개발자라면 성능이나 구조 측면에서 크게 고민할 필요가 없다는 의견도 많습니다. 그렇다면 Babylon.js는 어떤 특징을 가지고 있기에 이런 평가를 받게 된건지 살펴보겠습니다.

개발자들이 Babylon.js를 높게 평가하는 이유 4가지

1) TypeScript 중심으로 설계된 안정적인 개발 경험

Babylon.js는 TypeScript를 1급 시민으로 지원합니다. 타입 정의가 잘 정리되어 있고, IDE 자동 완성과 정적 타입 검증을 적극 활용할 수 있어 대규모 코드베이스에서도 안정적인 개발이 가능합니다. 이 덕분에 TypeScript에 익숙한 개발자라면 학습 부담 없이 바로 생산성을 낼 수 있습니다.

2) 웹 배포에 최적화된 엔진형 구조

Babylon.js는 처음부터 웹 환경을 중심에 두고 설계되었습니다. 별도의 플러그인이나 런타임 없이 브라우저에서 바로 동작하며, 웹 배포를 전제로 한 성능 최적화와 리소스 관리 구조를 갖추고 있습니다. 이 때문에 Unity·Godot의 웹 빌드보다 효율적이라는 평가가 나오기도 합니다.

3) 기본 기능이 풍부해 ‘바로 개발’이 가능함 

물리 엔진, 충돌 처리, 애니메이션, 머티리얼, 씬 관리 등 3D 구현에 필요한 요소들이 기본 기능으로 제공됩니다. 추가 라이브러리를 조합하거나 구조를 처음부터 설계할 필요가 없어, POC부터 실제 서비스 개발까지 빠르게 이어갈 수 있습니다.

4) 장기 운영을 고려한 구조와 유지보수성 

Babylon.js는 API 구조와 사용 패턴이 비교적 안정적이며, 문서와 레퍼런스가 체계적으로 관리되고 있습니다. Microsoft 주도의 지속적인 관리와 커뮤니티 지원 덕분에, 단기 데모가 아닌 장기 운영 서비스에서도 신뢰할 수 있는 선택지로 평가받고 있습니다.

Three.js vs Babylon.js 

어떤 기준으로 선택해야 하나?

Three.js와 Babylon.js를 비교할 때 단순히 ‘어떤 기능이 더 많은가’를 나열하는 방식은 실제 의사결정에 큰 도움이 되지 않습니다. 

두 라이브러리는 이미 웹 3D 구현에 필요한 기능을 충분히 갖추고 있기 때문입니다. 중요한 것은 기능 자체가 아니라, 어떤 맥락에서 그 기능을 사용하느냐입니다.

따라서 아래와 같은 실무 관점에서 비교하는 것이 훨씬 현실적입니다.

1) 초기 구현 속도

Three.js는 필요한 기능만 선택해 바로 구현할 수 있어 초기 화면이나 인터랙션을 빠르게 만들어볼 수 있습니다. POC나 프로토타이핑 단계에서 특히 속도가 빠르게 느껴집니다.

Babylon.js는 기본 구조와 기능이 이미 갖춰져 있어 초기 설정은 다소 많을 수 있지만, 한 번 구조를 잡아두면 이후 기능 확장은 안정적으로 이어집니다.

2) 커스터마이징 난이도

Three.js는 구조적 제약이 거의 없어 표현과 인터랙션을 자유롭게 설계할 수 있습니다. 다만 설계와 구현 난이도는 개발자 역량에 따라 크게 달라질 수 있습니다.

Babylon.js는 정해진 패턴과 엔진 구조 안에서 커스터마이징이 이루어집니다. 자유도는 상대적으로 낮지만, 예측 가능한 범위 안에서 작업할 수 있다는 장점이 있습니다.

3) 팀 확장과 장기 운영

Three.js는 개인 역량에 의존하는 비중이 커질 수 있어, 팀원이 늘어나거나 담당자가 바뀌는 상황에서는 코드 이해와 유지에 부담이 생길 수 있습니다. 초기 구현 비용은 낮을 수 있지만, 구조 설계가 불명확하면 시간이 지날수록 유지보수 비용이 증가하는 경우도 적지 않습니다.

Babylon.js는 구조와 역할이 비교적 명확해 팀 단위 개발과 인수인계에 유리합니다. 초기 설계 비용은 존재하지만, 장기적으로는 유지보수와 확장 비용을 예측하기 쉬운 구조를 갖고 있습니다.

* 한눈에 보는 Three.js vs Babylon.js!

이런 프로젝트라면 

Three.js가 더 적합합니다

빠른 검증과 초기 구현이 필요할 때

POC나 프로토타이핑처럼 아이디어를 빠르게 화면으로 옮겨야 하는 단계라면, Three.js의 빠른 구현 속도가 큰 장점이 됩니다. 필요한 기능만 선택해 바로 개발할 수 있어, 짧은 시간 안에 결과를 확인할 수 있습니다.

표현과 인터랙션의 자유도가 중요할 때

정해진 구조보다 기획 의도에 맞춘 표현이 중요한 프로젝트라면 Three.js가 잘 맞습니다. 화면 구성과 인터랙션 방식에 제약이 적어, 브랜드 페이지나 인터랙티브 웹 콘텐츠처럼 표현 중심의 작업에 유리합니다.

웹 중심 서비스나 소규모 팀 프로젝트일 때

브라우저 환경을 전제로 설계되어 별도의 설치 없이 바로 배포할 수 있고, 소규모 팀이나 특정 개발자 중심으로 빠르게 의사결정을 내려야 하는 상황에서도 효율적으로 활용할 수 있습니다.

Three.JS의 웹 환경에 자연스럽게 녹아드는 구조와 가벼운 구현 방식 덕분에, 실제로도 Google Arts & Culture, Nike와 같은 글로벌 기업들이 인터랙티브 웹 콘텐츠와 제품 경험을 구현하는 과정에서 Three.js를 활용해 왔습니다.

이런 프로젝트라면 

Babylon.js가 더 적합합니다

구조와 안정성을 먼저 확보해야 할 때

프로젝트 초기부터 전체 구조를 잡고, 이후 기능을 안정적으로 확장해야 한다면 Babylon.js가 적합합니다. 엔진형 구조를 기반으로 개발이 진행되기 때문에, 규모가 커지더라도 전체 설계가 쉽게 흔들리지 않습니다.

팀 단위 개발과 장기 운영이 전제일 때

여러 명의 개발자가 함께 참여하거나, 담당자가 바뀌어도 프로젝트를 유지해야 하는 상황이라면 Babylon.js의 명확한 구조가 강점으로 작용합니다. 장기 운영을 고려한 서비스나 중 · 대형 프로젝트에서 유지보수 부담을 줄일 수 있습니다.

복잡한 3D 환경과 인터랙션을 다뤄야 할 때

오브젝트 수가 많거나 물리·충돌·애니메이션 등 복잡한 3D 로직이 필요한 경우, Babylon.js의 기본 기능과 엔진 구조가 효과적입니다. 게임, 시뮬레이션, 디지털 트윈처럼 구조적 복잡도가 높은 프로젝트에 잘 어울립니다.

이처럼 Babylon.JS의 엔진형 구조와 TypeScript 기반 안정성이라는 특징 덕분에, Microsoft의 WebXR 및 엔터프라이즈 3D 프로젝트에서 활용되고 있습니다

Three.js & Babylon.js 

프로젝트에 필요한 전문가 유형

Three.js와 Babylon.js는 모두 Web 3D를 구현하는 기술이지만, 프로젝트 성격에 따라 요구되는 전문가의 역할과 역량은 분명히 달라집니다. 단순히 ‘3D 개발자’를 찾기보다, 어떤 방식으로 프로젝트를 운영할 것인지를 기준으로 전문가 유형을 구분하는 것이 중요합니다.

Three.js 프로젝트에 필요한 전문가

Three.js 기반 프로젝트는 자유도가 높은 만큼, 설계 역량과 표현 감각을 함께 갖춘 전문가가 중요합니다.

• Web 3D 프론트엔드 개발자

Three.js와 WebGL을 기반으로 인터랙션과 렌더링 구조를 설계하고, 브라우저 환경에서의 성능 최적화 경험을 보유한 인력

• 인터랙티브 UI/UX 개발 경험자

 브랜드 페이지나 데이터 시각화처럼 기획 의도를 3D 인터랙션으로 풀어낸 경험이 있는 인력

• React 기반 Three.js 경험자

react-three-fiber를 활용해 Three.js를 컴포넌트 단위로 설계하고, 기존 프론트엔드 환경과 자연스럽게 결합해본 경험

Three.js 프로젝트는 빠른 구현과 표현 중심인 경우가 많기 때문에, 개인 역량이 높은 소수 전문가가 프로젝트를 주도하는 경우가 많습니다.

Babylon.js 프로젝트에 필요한 전문가

Babylon.js 기반 프로젝트는 엔진형 구조를 전제로 하기 때문에, 구조 설계와 장기 운영 경험을 갖춘 전문가가 중요합니다.

• Web 3D 엔진 개발자

Babylon.js의 씬 구조를 이해하고, 물리·충돌·애니메이션 시스템을 활용해 복잡한 3D 로직을 안정적으로 설계할 수 있는 인력
 

• TypeScript 기반 개발자

대규모 코드베이스를 관리하고, TypeScript 타입 시스템을 활용해 안정적인 구조를 유지해본 경험
 

• 팀 단위 개발 및 아키텍처 경험자

개발 구조를 문서화하고 규칙을 수립하며, 장기 운영 프로젝트에서 협업과 인수인계를 경험한 인력

Babylon.js 프로젝트는 중 · 대형 규모이거나 장기 운영을 전제로 하는 경우가 많아, 역할 분담과 협업 경험을 갖춘 전문가가 특히 중요합니다.

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