왜 글로벌 플랫폼들은 웹 인프라를 Cloudflare로 옮기고 있을까?

최근 글로벌 SaaS 업계에서는 Shopify, Canva, Discord 같은 대규모 플랫폼들의 인프라 이동이 활발하게 이루어지고 있습니다.
 전 세계 수억 명의 사용자에게 일관된 품질을 제공해야 하는 이들 플랫폼은 지역별 속도 편차, 트래픽 급증, 보안 위협을 해결하기 위해 기존 인프라의 앞단을 Cloudflare로 대체하는 방식을 선택하고 있습니다.

그렇다면 글로벌 플랫폼들은 왜 이러한 구조 변경을 통해 Cloudflare로 전환하게 되었을까요?  지금부터 그 이유를 함께 살펴보겠습니다.

Cloudflare란? 어떤 역할을 하는 서비스인가

Cloudflare는 웹사이트와 API가 더 빠르게 로딩되고, 더 안전하게 운영될 수 있도록 돕는 글로벌 네트워크 플랫폼입니다. 

전 세계 330개 이상의 도시에 분산된 엣지 서버(PoP, Point of Presence)를 기반으로 사용자의 요청을 가장 가까운 위치에서 처리하기 때문에, 기업이 별도의 인프라를 크게 확장하지 않아도 성능을 안정적으로 유지할 수 있습니다. 

Cloudflare가 제공하는 주요 기능은 크게 네 가지로 나눌 수 있습니다.

• CDN(콘텐츠 전송 네트워크): 정적 파일을 엣지 서버에 캐싱해 페이지 로딩 속도를 단축합니다.
• DNS 서비스: 빠른 DNS 응답 속도로 도메인 조회 시간을 최소화합니다. 
• 보안(웹 방화벽 · DDoS 방어): 악성 트래픽과 공격을 원천 차단해 서비스 중단을 예방합니다.
• 네트워크 최적화 · 서버리스(Workers): 백엔드 서버의 부담을 줄이고 전체 트래픽을 효율적으로 처리합니다.

결국 Cloudflare는 ‘사이트가 빠르게 열리고, 멈추지 않고, 공격에도 버티는 환경’을 만드는 데 필수적인 역할을 수행합니다.

Cloudflare를 사용하면 더 빠른 이유

Cloudflare가 빠르게 동작하는 이유는 단순히 서버 사양이 좋아서가 아니라, 인터넷 트래픽의 흐름을 근본적으로 재설계한 아키텍처 덕분입니다. 아래 세 가지 요소가 Cloudflare 속도의 핵심입니다.

Anycast 네트워크 구조 

- 가장 가까운 서버가 바로 응답한다

일반적인 인터넷 구조에서는 사용자의 요청이 특정 지역의 하나의 서버로만 향하는 '유니캐스트(Unicast)' 방식을 사용합니다. 

반면 Cloudflare는 Anycast 방식을 사용해, 사용자가 어디에서 접속하든 자동으로 가장 가까운 서버가 응답하도록 설계되어 있습니다.

• 서울에서 접속 → 서울 POP이 응답
• 일본에서 접속 → 도쿄 POP이 응답
• 미국에서 접속 → LA · 샌프란시스코 POP이 응답
   

이런 구조 덕분에 물리적 거리로 인한 속도 손실(레이턴시)이 최소화됩니다. 특히 전 세계로 서비스를 운영하는 기업이라면, Anycast 구조만으로도 로딩 시간을 크게 개선할 수 있습니다. 

전 세계 PoP(엣지 서버) 배치 

- 가까운 서버에서 모든 처리를 끝낸다

Cloudflare는 전 세계 330개 이상의 도시에 PoP를 운영하고 있습니다. 각 PoP는 단순한 캐시 서버가 아니라, 보안 · 트래픽 제어·라우팅까지 자체적으로 처리하는 '엣지 컴퓨팅 허브' 역할을 합니다.

덕분에 아래 기능들이 ‘서버 원본까지 가지 않고’ 엣지 단계에서 바로 처리됩니다.

• 정적 파일 캐싱
• 이미지 최적화
• WAF(웹 방화벽) 필터링
• DDoS 공격 차단
• API 요청 라우팅

즉, Cloudflare는 전 세계 각 지역에 '작은 원본 서버를 대신하는 지능형 캐시 레이어'를 배치해둔 셈입니다. 이 구조는 원본 서버의 부하를 크게 줄이고, 실제 페이지 로딩 속도도 대폭 향상시킵니다.

정적 리소스 최적화 로직 

- 보내기 전에 자동으로 ‘가볍게’ 만든다

Cloudflare는 단순히 캐시만 제공하는 것이 아니라, 정적 리소스를 자동으로 최적화하는 기능을 기본 제공합니다. 대표적으로 아래와 같은 최적화가 자동으로 적용됩니다.

• HTML, CSS, JS 압축(minify)
• 이미지 포맷 자동 변환(WebP · AVIF)
• 불필요한 헤더 제거로 패킷 크기 최소화
• 브라우저 캐싱 정책 자동 설정
• Tiered Cache로 불필요한 원본 요청 감소

특히 Tiered Caching은 Cloudflare의 중요한 기술 중 하나입니다. 가장 가까운 PoP에 캐시가 없을 때, 원본 서버로 바로 가는 대신 상위 계층의 PoP에서 먼저 확인합니다. 이를 통해 원본 서버로의 트래픽을 최소화하고, 캐시 효율을 높입니다.

결과적으로 Cloudflare는 '파일을 보내기 전에 더 가볍게 만들고, 멀리 가지 않게 하며, 가까운 서버에서 바로 처리하는 구조'를 통해 체감 속도를 크게 향상시킵니다.

Cloudflare의 보안 기술은 안전할까?

"속도는 좋은데… 보안은 정말 괜찮을까?"  빠르고 최적화된 네트워크로 전 세계 트래픽을 처리한다고 하니, 자연스럽게 이런 질문이 생깁니다. 

Cloudflare가 글로벌 기업들로부터 깊은 신뢰를 받는 이유는, 빠른 속도와 강력한 보안 체계를 하나의 플랫폼에서 동시에 제공하기 때문입니다. 

모든 트래픽은 원본 서버에 도달하기 전에 Cloudflare 엣지를 통과하면서 필터링, 검사, 인증 과정을 거칩니다. 

이 단계에서 대부분의 위협이 차단되고, 안전하다고 판단된 요청만 원본 서버로 전달됩니다. Cloudflare의 보안 체계를 구성하는 핵심 요소는 크게 세 가지입니다.

WAF(Web Application Firewall)

Cloudflare WAF는 전 세계에서 유입되는 공격 패턴을 실시간으로 수집 · 분석해 탐지 모델을 지속적으로 업데이트합니다. OWASP Top 10 취약점은 기본적으로 방어되며, 새로운 공격 기법이 발견되면 Cloudflare 네트워크 전체에 즉시 반영됩니다.

Cloudflare WAF의 탐지 방식

• 시그니처 기반 탐지: SQL Injection, XSS 같은 알려진 공격 패턴을 즉시 차단합니다.
• 행동 기반 탐지(Behavioral Analysis): 정상 트래픽과 다른 이상 행동을 보이는 요청을 자동으로 분석합니다.
• 사용자 정의 규칙(Ruleset): 특정 IP, User-Agent, 경로 등을 기준으로 직접 필터링 규칙을 만들 수 있습니다.

이 모든 방어가 원본 서버 앞단인 엣지에서 먼저 처리되기 때문에, 공격이 실제 서비스에 도달하기 전에 차단되어 서비스 중단 가능성을 크게 낮출 수 있습니다.

봇 관리(Bot Management)

연구에 따르면 웹 트래픽의 상당 부분이 사람이 아닌 봇에 의해 발생하며, 그중 많은 부분이 악성 트래픽입니다. Cloudflare Bot Management는 머신러닝 기반 분석을 통해 정상 봇과 악성 봇을 정교하게 구분합니다.

Bot Management의 탐지 근거

• 브라우저 · 기기 지문(Fingerprint) 분석 
• 요청 패턴, 클릭 속도, 이동 경로 분석 
• TLS 핸드 셰이크 및 HTTP 헤더 구조 검사 
• IP 대역의 과거 행동 이력 분석 

이를 통해 쇼핑몰의 자동 주문봇, 가격 크롤링, 계정 무차별 대입 공격 등을 조기에 차단할 수 있습니다.

SSL/TLS 암호화 

Cloudflare는 기본적으로 무료 SSL/TLS 인증서를 제공하며, HTTPS 암호화를 자동으로 적용합니다. 취약한 TLS 버전(TLS 1.0/1.1 등)은 자동으로 차단되어 안전한 암호화 통신만 허용됩니다. 

이를 통해 사용자와 서버 간 전송되는 모든 데이터가 암호화되어 중간자 공격(MITM)을 효과적으로 방지할 수 있습니다. 

인증서 갱신도 자동으로 처리되기 때문에, 개발자가 별도로 인증서 만료를 관리할 필요가 없습니다. 

Zero Trust 접근제어

Cloudflare는 Zero Trust 보안 철학을 실제 서비스로 구현한 ‘Cloudflare Access’와 ‘Gateway’를 제공합니다. Zero Trust는 ‘내부망이라고 해서 무조건 신뢰하지 않는다’는 원칙을 기반으로, 모든 접근을 검증하는 보안 모델입니다.

Zero Trust의 주요 기능 

• 사용자, 기기, 애플리케이션 단위로 세분화된 접근 권한 제어 
• 사내 시스템, AWS 콘솔, GitHub, 데이터베이스 등 민감한 자원에 대한 정교한 권한 설정 
• 기존 VPN의 단점(과도한 권한 부여, 복잡한 관리)을 보완 
• 외주 인력, 파트너사, 원격 근무자에 대한 유연한 접근 통제 

많은 기업들이 기존 VPN 구조의 한계를 극복하기 위해 Zero Trust 모델로 전환하고 있으며, Cloudflare는 이를 가장 쉽고 빠르게 구축할 수 있는 플랫폼 중 하나로 평가받고 있습니다.

Cloudflare는 어떻게 적용될까?

Cloudflare 기업 사례

Discord, 실시간 지연 문제를 Cloudflare로 해결

Discord는 2억 5,920만 명 이상의 월별 사용자(MAU)가 사용하는 채팅·음성·스트리밍 플랫폼입니다. 

전 세계 사용자가 동시에 음성 채팅·메시지·스트리밍을 이용하는 구조였다 보니, 기존 CDN과 자체 네트워크만으로는 지역별 지연(latency) 문제를 해결하기 어려웠고, 실시간 트래픽 특성상 대규모 공격이 발생할 때마다 서비스 품질이 크게 흔들리는 문제가 반복되었습니다. 

이러한 한계로 인해 안정적 운영이 점점 어려워지자 Discord는 Cloudflare의 글로벌 Anycast 네트워크와 강력한 보안 기능을 도입해, 실시간 트래픽을 더 빠르고 일관되게 전달할 수 있는 환경을 마련했습니다.

Cloudflare 도입 후 변화

트래픽 라우팅 최적화

• 도입 전: 지역별 ISP와 라우팅 경로에 따라 연결 품질이 달라져 지연 시간 편차 발
• 도입 후: Cloudflare Anycast 기반으로 가장 가까운 POP에서 연결 처리 → 지연 시간 안정화

CDN · 네트워크 활용 방식

• 도입 전: 정적 CDN은 문제없었지만, 실시간(WebSocket) 트래픽 품질은 CDN만으로는 최적화하는 데 어려움을 겪음
• 도입 후:  Cloudflare 네트워크를 통해 WebSocket 경로까지 최적화 → 음성·채팅 서비스 품질 향상

DDoS 공격 방어

• 도입 전: 자체 구축한 방어 체계로는 대규모 공격에 대한 지속적 대응이 쉽지 않았음

• 도입 후: Cloudflare의 자동화된 DDoS 방어로 공격 영향 최소화 및 안정적 대응 가능

백엔드 서버 부하 감소

• 도입 전: 악성 요청·불필요한 요청까지 서버가 직접 처리하여 리소스 소모
• 도입 후: Cloudflare 엣지에서 사전 필터링 → 백엔드 서버 자원 절약

장애 영향 범위

• 도입 전: 지역별 네트워크 환경 차이로 특정 지역 문제가 다른 지역에도 파급되는 경우가 발생
• 도입 후: 글로벌 POP 기반 분산 구조로 지역 문제의 전체 영향 최소화

Cloudflare 도입을 통해 Discord는 전 세계 수억 명의 사용자에게 지연 시간이 최소화된 실시간 커뮤니케이션 환경을 제공할 수 있게 되었으며, 백엔드 서버 부하를 크게 줄이고 보안 위협에도 서비스 중단 없이 안정적으로 대응할 수 있는 인프라를 갖추게 되었습니다.

Canva, 이미지 로딩 문제를 Cloudflare 엣지 전송으로 해결

Canva는 소셜 미디어 그래픽부터 프레젠테이션, 포스터까지 다양한 비주얼 콘텐츠를 간편하게 제작할 수 있는 디자인 플랫폼입니다. 

월별 2억 4천 명 이상이 사용할 정도로 많은 사람들이 사용하는데, 글로벌 사용자가 빠르게 증가하면서 두 가지 주요 문제에 직면했습니다. 

첫째, 단일 리전 기반의 콘텐츠 전송 구조로 인해 지역별 로딩 속도 편차가 크게 벌어졌습니다.

둘째 모든 요청이 원본 서버로 집중되면서 트래픽 급증 시 서버 부하가 빠르게 증가했습니다. 

이러한 한계를 해결하기 위해 Canva는 Cloudflare의 글로벌 PoP 네트워크와 이미지 최적화 기능을 도입해 전 세계 어디서나 빠르고 안정적인 서비스를 제공할 수 있는 환경을 구축했습니다. 

Cloudflare 도입 후 변화

콘텐츠 전송 구조 개선

• 도입 전: 단일 리전에서 전 세계로  전송하다 보니, 물리적 거리가 먼 지역일수록 로딩 속도가 현저히 저하
• 도입 후: Cloudflare의 전 세계 PoP에서 사용자와 가장 가까운 위치에서 정적 리소스를 제공하면서, 지역에 관계없이 일관되게 빠른 로딩 속도를 유지

이미지 최적화

• 도입 전: 고해상도 원본 이미지를 그대로 전송하다 보니 파일 크기가 커서 로딩 시간이 길었고, 특히 모바일 환경에서 사용자 경험이 저하
• 도입 후: Cloudflare의 이미지 최적화 기능을 통해 사용자 기기와 네트워크 상황에 맞춰 자동으로 이미지 포맷(WebP, AVIF)을 변환하고 용량을 압축하면서, 로딩 시간과 데이터 사용량이 크게 감소

서버 부하 분산 

• 도입 전: 증가하는 사용자 요청이 모두 원본 서버로 집중되어, 트래픽 급증 시 서버 부하가 증가하고 응답 속도가 느려짐
• 도입 후: Cloudflare 엣지에서 정적 리소스를 캐싱해 제공하면서 원본 서버로 가는 요청이 대폭 감소했고, 서버는 동적 콘텐츠 생성과 사용자 데이터 처리에 집중

안정성 강화 

• 도입 전: 트래픽 피크 시간대나 특정 캠페인 진행 시 서버 병목 현상이 발생해 성능 저하가 반복
• 도입 후: 엣지 기반 콘텐츠 제공 구조로 전환하면서 병목 지점이 해소되고, 급격한 트래픽 증가에도 안정적으로 서비스를 운영

Cloudflare 도입을 통해 Canva는 전 세계 사용자에게 지역에 관계없이 빠르고 일관된 디자인 경험을 제공할 수 있게 되었으며, 서버 인프라 확장 없이도 증가하는 트래픽을 효율적으로 처리할 수 있는 확장 가능한 구조를 갖추게 되었습니다.

Cloudflare 도입 시 주의해야 할 3가지

1) 기본 설정만으로는 최적화가 어렵다

Cloudflare는 기본 설정만으로도 일정 효과가 있지만, SSL 모드·캐싱 정책·보안 규칙을 서비스 구조에 맞게 조정하지 않으면 오류가 생기거나 기대한 효과를 얻기 어려울 수 있습니다.

- SSL 모드가 원본 서버와 맞지 않으면 무한 리다이렉트 발생 가능

- 캐싱을 잘못 적용하면 로그인 상태나 장바구니가 다른 사용자에게 보일 수 있음 

- 보안 규칙을 과하게 설정하면 정상 사용자나 API 요청까지 차단될 수 있음

즉, Cloudflare는 단순히 활성화하는 서비스가 아니라 지속적인 튜닝이 필요합니다.

2. 기존 인프라와의 역할을 명확히 나눠야 한다

Cloudflare를 도입하면 모든 트래픽이 Cloudflare 엣지를 먼저 거치게 됩니다. 따라서 기존 서버 · 보안 장비와의 역할을 명확히 정리해야 합니다. 

- 원본 서버 IP가 노출되면 Cloudflare를 우회한 직접 공격이 가능함 

- 기존 WAF나 방어 장비와 역할이 겹치면 규칙 충돌이나 불필요한 비용 발생

- 관리자 페이지나 내부 API는 Cloudflare 정책을 별도로 설정 필요

역할 분리가 제대로 되지 않으면 운영 중 원인 파악이 어려운 문제가 발생할 수 있습니다.

3. 초기에는 전문 지식을 가진 사람과 함께 도입하는 것이 안전하다

Cloudflare는 겉보기엔 간단해 보이지만, 실제 운영 단계에서는 네트워크 · 보안 · 캐싱 · 애플리케이션 구조가 모두 맞물리는 복합적인 영역입니다. 

그래서 초기 설계 단계에서 경험 있는 엔지니어나 전문가와 함께 구조를 잡고 설정을 조정하는 과정이 무엇보다 중요합니다.

- 서비스 구조에 맞는 최적의 SSL · 캐싱 · 보안 정책을 처음부터 올바르게 구성 

- Cloudflare와 기존 인프라의 역할을 명확히 분리해 장애 발생 시 빠른 대응 가능

- 트래픽 증가나 기능 추가 시에도 유연하게 대응할 수 있는 구조 설계 

- 불필요한 기능을 제외하고 필요한 기능만 선택해 장기 비용 절감 

초기 설계를 제대로 하면 이후 시행착오와 운영 부담을 크게 줄일 수 있습니다.

웹 인프라의 패러다임을 바꾸는 'Cloudflare’

Cloudflare는 단순한 CDN을 넘어, 전 세계를 연결하는 웹 인프라의 새로운 표준으로 자리 잡아가고 있습니다. 

웹 서비스가 어디에서 어떻게 사용되든, 사용자에게 가장 빠르고 안정적인 경험을 제공하기 위해 Cloudflare는 변화하는 인터넷 환경 속에서 웹 인프라를 더 유연하고 견고하게 만드는 방향으로 계속 발전하고 있습니다.

더 나은 경험을 만들기 위해, 이제 변화의 흐름을 이해하고 우리 서비스에 맞는 인프라 전략을 다시 설계해야 할 때입니다.

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